企鵝の漂泊

報馬仔 (董振雄攝影)

報馬仔，原稱為「探馬仔」，是由古代軍隊中的「探子」轉化而來。報馬仔本是軍隊裡的偵探，負責偵測 與探察敵情並通風報信，基於安全因素，其身份、行動不能公開；轉變成進香的角色後， 「報馬仔」身分行蹤不再是秘密，其任務大致是探察前方路況是否安全，隨時回報進香隊伍。報馬 仔行進時沿途敲鑼，讓信眾知道進香隊伍即將抵 達，亦順便提醒民眾，應擺設香案，迎接媽祖的到來。

報馬仔的造型是身穿破舊或補丁的衣服，留八字鬍、戴老花眼鏡；頭戴斗笠留辮子，身穿清朝服飾、披羊 毛襖；肩挑紙傘，手提銅鑼，紙傘上掛豬蹄、韭菜，繫酒壺，拿煙斗；右足生瘡且赤腳，左腳捲起 褲管並穿草鞋，通常走在隊伍最前端，這就是報馬仔奇特的造型。

報馬仔每項附掛物皆有含意，依各地區習俗而言，並非每一項皆具備，報馬仔會出現裝扮有：

• 雨傘：一團和氣。傘為長柄之紙合傘，分別代表長善、直善、合善。
• 眼鏡：做人不能目中無人。另一義為明辨是非。
• 豬蹄：提醒世人要做人知足。
• 瘡疤：提醒世人別揭人瘡疤，是因有瘡疤的腿是穿短褲。
• 鞋子：用意提醒世人要做人腳踏實地，在有瘡疤的腿上穿上鞋子，另足赤腳。
• 錫壺：意指惜福。
• 皮襖：意指無私，反穿毛襖帶給他人溫暖。另一義為倍受煎熬。
• 燕尾鬍：言(燕)而有信。
• 韭菜：長長久(韭)久。
• 紅櫻帽：負責盡職。
• 煙斗：含煙，與台語「感恩」諧音。
• 銅鑼：勞心勞力。